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B. Piropo
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20/04/98
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P: Uma amiga adquiriu um notebook que veio com um modem US Robotics PCMCIA de 33.6 Kbps. Acontece que tanto o manual do micro quanto o folheto de instruções para a desembalagem e cuidados preliminares trazem a seguinte mensagem, devidamente precedida do ícone de atenção: "Connect the modem cable to an analog phone line ONLY. If you are unsure whether your telephone line is analog or digital, contact your facilities personnel." (Conecte o cabo do modem SOMENTE a uma linha telefônica analógica. Se você não tem certeza se a linha de seu telefone é analógica ou digital, entre em contato com sua empresa telefônica). E no manual online do modem está escrito: "Using a digital telephone line will damage your modem!" (Usar uma linha telefônica digital danificará seu modem"). A linha telefônica da minha amiga é digital. Esse modem só pode mesmo ser utilizado em linha analógica? Se é assim, qual o motivo?
R: Por partes. Começando pelo que interessa: sua amiga pode usar sem susto o modem. Porque, em princípio, o fato de seu telefone estar ligado a uma central digital não significa que a linha seja digital. O termo "central digital" é usado para designar as centras telefônicas modernas, informatizadas, controladas por equipamento eletrônico e que em geral usam discagem DTMF (discagem por "tom"), em contraposição às velhas centrais telefônicas que usam a discagem decádica (discagem por "pulsos", usada nos velhos telefones de disco). Mas no Brasil a imensa maioria destas centrais digitais continua conectada a linhas telefônicas analógicas, nas quais o som da voz é transmitido diretamente sob a forma de impulsos elétricos capazes de fazer vibrar a membrana do pequeno alto-falante embutido no auricular do telefone, enquanto os dados em formato digital (bits e bytes), para serem transmitidos em linhas concebidas para a transmissão de voz, devem antes ser convertidos em som na origem (ou "modulados") e reconvertidos em bits e bytes ("demodulados") no destino. Para modular e demodular os dados é usado um dispositivo MOdulador/DEModulador, ou modem. Em resumo: nas linhas analógicas a voz transita diretamente, enquanto os dados precisam ser transformados em algo capaz de ser transmitido pela linha. Já nas linhas digitais ocorre exatamente o oposto: concebidas para transmitir dados em formato digital (ou seja: sob a forma de bits e bytes), elas não conseguem transmitir voz diretamente, sendo necessário que o som seja digitalizado na origem de forma semelhante à usada para gravar CDs de áudio, transmitido sob a forma digital e reconvertido em som no destino. Evidentemente, os equipamentos para transmissão de dados usados em linhas analógicas e digitais são diferentes e por isto um modem concebido para uso em linhas analógicas não pode ser usado em linhas digitais. Há diversos padrões de linhas digitais, desde o velho ISDN (Integrated Services Digital Network) até os novos DSL (Digital Subscriber Line), ADSL (Assimetric DSL) e HDSL (High-Speed DSL). Quanto ao risco de sua amiga ligar seu modem em uma linha digital: soube que no Brasil algumas empresas pioneiras já começaram a instalar sistemas digitais em áreas piloto, mas definitivamente não espere nenhum pioneirismo da Telerj (cujas linhas mal transmitem voz, que dizer dos dados). E acredite: se a linha telefônica de sua amiga fosse digital, ela certamente o saberia.

B. Piropo