Sítio do Piropo

B. Piropo

< O Globo >
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19/01/2004

< Windows 98: morte desanunciada >


Há duas semanas eu anunciei a morte de Windows 98. Mais especificamente, afirmei que a partir de sexta-feira passada, dia 16, Windows 98 seria retirado do mercado e não mais receberia suporte de qualquer espécie da MS, inclusive o desenvolvimento de “remendos” (“patches”) para falhas de segurança que eventualmente viessem a se manifestar daí em diante. Hoje, venho me desmentir: o suporte continuará até 30 de junho de 2006.
Mas antes que você comece a reclamar, convém explicar que eu não tenho nada com isso. Estou apenas retransmitindo as idas e vindas da própria MS em relação à sua política de suporte a Win 98 que, quatro dias antes do prazo fatal, fê-la anunciar que irá estender o ciclo de vida de Windows 98 por mais alguns anos.
Se a notoriamente teimosa MS mudou de idéia assim tão rápida e radicalmente não há de ter sido à toa. Alguma razão houve, e poderosa.
A razão foi a onda de reclamações que se alevantou, principalmente em países como Cazaquistão, Quênia, Eslovênia, Tunísia e Costa do Marfim, pequenos mercados emergentes onde Win 98 ainda ganha fácil a guerra dos sistemas operacionais. Segundo Joris Evers, em
<www.pcworld.com/news/article/0,aid,114280,tk,dn011204X,00.asp>,
há quase sessenta milhões de máquinas rodando Win 98 em todo o mundo e pesquisas abrangendo 370 mil computadores em 671 empresas nos EUA e Canadá evidenciarem que em 80 porcento delas há pelo menos um PC rodando Win 98 ou 95. Isso sem falar que ainda existem empresas como Atmel, uma fabricante de semicondutores de Colorado Springs, EUA, onde mil e duzentos valentes micros rodando Win 98 continuam sendo usados em tarefas administrativas, além de centenas de outras máquinas diretamente envolvidas nas tarefas de fabricação, muitas delas executando funções críticas. Mudar o sistema operacional das máquinas usadas na administração seria um pesadelo, e dos caros. Mas mudar o das máquinas envolvidas na fabricação seria um desastre, já que muitas delas rodam programas críticos desenvolvidos para Win 98 e que não rodariam em outro sistema (na verdade, a Atmel ainda tem algumas máquinas rodando Windows 3.1 na área de fabricação que são mantidas assim devido a seus programas; veja artigo de Paul Roberts e John Ribeiro em
<www.pcworld.com/news/article/0,aid,113893,00.asp>).
O resultado disso é que, quatro dias antes do prazo fatal, a MS reverteu sua política e alterou radicalmente o chamado “ciclo de vida” de Windows 98 e 98 SE (e, de cambulhada, infelizmente, o de Windows Me, programado para se encerrar em dezembro deste ano mas que, esse sim, já deveria ter morrido de morte matada há muito tempo).
De acordo com a nova política, o suporte completo para Windows 98 e Windows 98 SE foi efetivamente suspenso em 30 de junho do ano passado. Mas o chamado “Extended Support” (que inclui suporte pago, suporte online tipo “self-help”, consultas a artigos sobre os sistemas na Base de Conhecimento e, sobretudo, o desenvolvimento de “patches” para cobrir eventuais furos de segurança quando a empresa achar relevante) será estendido até 30 de junho de 2006 (veja os novos termos da política de suporte na página
<http://support.microsoft.com/default.aspx?scid=fh;[ln];LifeWin>
do sítio da MS).
O suporte estava programado para ser extinto na última sexta-feira, dia 16. A alteração foi postada no sítio da MS no último dia 12.
É a isso que se chama “ser salvo pelo gongo”...

B. Piropo